Tutto ciò che sappiamo sulla tecnologia delle batterie Ultium di GM

Jun 24, 2023

L'audace ambizione di GM di eclissare Tesla entro il 2025 è alimentata dalla sua tecnologia ultra flessibile delle batterie Ultium. E certamente ha il potenziale per farlo.

General Motors è una delle più grandi case automobilistiche americane, con grandi progetti per vincere la gara dei veicoli elettrici. In effetti, l’amministratore delegato di GM, Mary Barra, è fiduciosa che la società supererà Tesla nelle vendite di veicoli elettrici entro il 2025. Questa potrebbe sembrare un’affermazione audace considerando che Tesla ha registrato entrate record dopo aver venduto 1,31 milioni di unità (principalmente Model 3 e Model Y) nel 2025. 2022 e 466.140 veicoli elettrici nel secondo trimestre del 2023. In confronto, GM ha venduto solo 15.652 veicoli elettrici nel secondo trimestre del 2023. Ma ciò potrebbe essere possibile grazie alla strategia EV di GM, che prevede l’investimento di oltre 35 miliardi di dollari in veicoli elettrici e autonomi entro il 2025, rilasciando 30 nuovi veicoli elettrici a livello globale entro la metà del decennio, collaborando con Honda per condividere la tecnologia e il design dei veicoli elettrici e, naturalmente, l’esclusiva tecnologia delle batterie Ultium per superare la concorrenza.

Non sarebbe sbagliato affermare che GM fa molto affidamento sulla tecnologia delle batterie Ultium. Dopotutto, la casa automobilistica con sede a Detroit prevede di vendere 1 milione di veicoli elettrici all’anno in Nord America a partire dal 2025, la maggior parte dei quali utilizzerà la piattaforma Ultium. Tuttavia, una domanda aleggia in molte menti (come se potessimo leggerle): la tecnologia delle batterie Ultium è abbastanza capace da aiutare GM a superare Tesla e a resistere sia agli operatori automobilistici affermati nel mercato dei veicoli elettrici sia alla miriade di startup emergenti con immense potenzialità? potenziale? È una rissa a batterie, e GM spera che il suo Ultium sia il campione definitivo (gioco di parole, ovviamente).

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GM ha iniziato a lavorare sull'architettura Ultium EV nel 2018 per creare una piattaforma super flessibile con un sistema di batterie modulare in grado di alimentare praticamente qualsiasi veicolo prodotto da GM. La piattaforma Ultium include nuovi motori elettrici, piattaforme, progetti di batterie e software per la prossima ondata di veicoli elettrici. Poiché è costruito su un’architettura di batteria flessibile, può aiutare GM ad aumentare la produzione di veicoli elettrici in diversi tipi di veicoli (dalle auto elettriche di tutti i giorni ai veicoli commerciali pesanti). Diversi veicoli completamente elettrici saranno basati sulla piattaforma Ultium, come il pick-up GMC Hummer EV, il SUV GMC Hummer EV, Chevy Blazer EV, Chevy Equinox EV, Cadillac Lyriq e Chevy Silverado EV.

GM e LG hanno collaborato in una joint venture denominata Ultium Cells LLC per sviluppare le celle della batteria Ultium con l'intenzione di aprire quattro fabbriche di batterie negli Stati Uniti mentre la prima fabbrica ha trovato la sua sede in Ohio e Ultium Cells sta spendendo 2,3 miliardi di dollari per costruire un altro stabilimento vicino a quello di GM. Lo stabilimento di Spring Hill Assembly (dove la casa automobilistica assembla la Cadillac Lyriq EV), entrambi i giganti nei rispettivi settori, hanno annullato la partnership per un quarto impianto di batterie. GM sta ora cercando un nuovo partner per costruire il quarto stabilimento.

E nonostante appartengano alla famiglia degli ioni di litio, le batterie Ultium hanno un vantaggio distintivo. Una miscela chimica di nichel-manganese-cobalto-alluminio ha aiutato GM a ridurre l'uso del cobalto di un notevole 70% rispetto a numerosi concorrenti nel mondo dei veicoli elettrici. Tuttavia, Tesla afferma di aver già iniziato a dotare la metà dei suoi nuovi veicoli elettrici di batterie al litio ferro fosfato (LFP) prive di cobalto. Tuttavia, si tratta di un progresso significativo poiché la domanda di cobalto nelle batterie dei veicoli elettrici è in aumento e si profila una carenza di approvvigionamento. Sembra che GM si sia già preparata per lo scenario peggiore possibile.

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La tecnologia delle batterie Ultium di GM vanta un design modulare per ottimizzare la densità di energia. Il modulo batteria che sarà posizionato sotto il pavimento dei veicoli elettrici GM di prossima generazione è costituito da lunghe celle a sacchetto che possono essere impilate per soddisfare la domanda del veicolo. Tale impilamento flessibile non solo preserva lo spazio della batteria, ma garantisce agli ingegneri GM la libertà di amplificare la densità di energia per una maggiore autonomia di guida senza affrontare il problema del peso eccessivo. Inoltre, GM sostiene che una singola cella Ultium di grande formato da 100 ampere può competere con la potenza di 20 piccole celle cilindriche, il tipo su cui puntano molti concorrenti.